この連載は、新宿サイトウ歯科院長の齋藤博が執筆してゆきます。
　 このテーマは、私の人生において生涯忘れることができないものです。１９９１年９月に、突然神の啓示を受けたかのように、夢中になって院内感染対策をサイトウ歯科に導入しました。理由は、唾液・血液に触れることの多い歯科治療ではウイルスによる感染（エイズ・Ｂ型肝炎・Ｃ型肝炎など）の危険性があることを認識し、絶対に放置すべきではないと確信したためです。まだ歯科での具体的な院内感染対策法が確立されていない時代でしたから、創意工夫しなくてはいけない事柄が多く、大変な努力をした思い出があります。 歯科での院内感染対策の必要性が世間で認識されない時代に、あまりにも真剣に院内感染対策導入に取り組んだため、母親からも「おまえがエイズだと患者さんから間違えられる。」と言われたほどでした。
　ウイルスによる感染以外の一般の病気については、診療室に通うことができるような抵抗力をもった患者さんを対象にしている限り、従来の感染対策で大きな問題はおきません。したがって、血液を媒介にして感染するウイルスの対策には、治療イスに座った患者さんの血液や血液付着物が所定の区域から外に出ないようにすれば院内感染は防止できることになります。また、誰が感染者か判らないので、治療イスに座った患者さんの誰もが感染者と考えることとしました。こうして産まれたのがサイトウ歯科独自技術の「サイトウ・メソッド」です。
　「サイトウ・メソッド」では、感染源として患者さんの口から出る血液・唾液・口腔内の補綴物と定義しました（図１）。これらの感染源を図２のように赤茶色に塗った治療イス周りと流しの一部（汚染区域と決めた箇所）以外には出さない対策を導入しました。図３のように、医療器具などは非汚染区域から汚染区域に入れることは出来るのですが、汚染区域に入ったものは全て安全対策を施されないと非汚染区域には戻せないようにしました。内（汚染区域）から外（非汚染区域）の対策ができれば、ウイルスの含まれた血液が拡がらない、すなわち他の人が血液にふれることがないので院内感染は起こらないという理論の上に立った対策です。
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